Brisbane – another look

The city from the Gallery of Modern Art

Well I’ve been here a bit more than two weeks now and I’m starting to feel quite at home - I now know a bit more of my way around, I go out with friends, have work to go to, and take the time to just chill out at the house and watch tv shows or read, and I’m also somewhat sleep deprived.

Finding work

After a week of sending resumes, I got a bit annoyed at those template letters telling me that my qualifications didn’t match the position, so I emailed one back, asking what kind of qualifications I did need. Ends up that they felt that I was overqualified for temp work and they usually give it to people who are limited to these kinds of admin positions. I explained to her that since I’m travelling, I’m unable to commit to long term employment that would better match my qualifications and was ready to do roles such as working at a welcome desk, data entry and the like. So I had my interview and was immediately offered a five-day data entry stint on the week of the 20^th, and last Friday they also booked me a three-day posting as office manager at an audiologist clinic for earlier this week. The first day was challenging as I had to figure how things worked quite quickly, such as booking appointments, going into the system to enter the batteries sent to customers (those hearing aids take a lot of juice!) and reorienting callers to the appropriate clinic as they often call the Brisbane one while looking for one in the ‘burbs. Quite a challenge when you don’t know the names of the suburbs or other cities in the state, especially with aboriginal names such as Toowong, Tarragindi, or even Jindalee where I’m currently staying. And I now have a new admiration for all my suburban friends as it took me about an hour to get into work each morning. Oh and the other plus side of working with a worldwide agency is that I will have a bit more leverage when it will come to get my profile transferred to their Melbourne office.

Thumbs up to Valentino

Before the job thing panned out, I took in some other local tourist attractions. The Gallery of Modern Art is currently holding a Valentino retrospective. So I splurged the 20$ to discover the unique pieces of art from the well-known designer. It’s crazy the amount of intricate work that is put in all his creations, may it be the beading, the embroidered flowers and just those little details that bring it together and some pieces still look fashionable decades later. That evening, I went to catch Scott Pilgrim vs the World. As the storyline takes place in Toronto, it was a nice visit with the city, and the featured snow was a bonus. The next day I went to the Queensland museum which offered a nice recap of all my Queensland visits from the last month. I also visited the Aboriginal & Torres Strait Islanders exhibit which focused on their beliefs and traditions. And hey mom, there were more baskets there too!

My host Drew & myself at the Gangsters Ball

The swing community keeps on being very welcoming. Last weekend, we went to see a live blues band in the West End, a cool Mile-End like neighbourhood and the next night was the Gangsters Ball, a night of burlesque, bizarre shows and swing dancing where everyone dressed up. I hesitated to go as the ticket price was quite high but one of the local dancers offered to get my ticket and in exchange, I covered her drinks. That was very generous! The Ball was held at the Trivoli, a pretty nifty hall. I was itching to dance when the dance competition came on, so I asked Tia, another local follow to jump in with me, and we made it to the 3^rd & final song before being tapped out. I was happy that we were the longest lasting girl couple! Unfortunately towards the end of the evening as I was doing some solo Charleston some lady stepped on my foot. I ran off to the bar to get some ice to try to limit the swelling. I still love high heels, but not when used in this fashion. Nonetheless, my spirits were still up so after the dance, we went to grab some well-needed food (kebabs here are similar to pita shish taouks but bigger and not rolled as nicely) and then headed to the after party. It may not be Montreal, but there is a busy nightlife here in the city, especially in Fortitude Valley where we were hanging out. I spent the following day recovering to be in shape for the new week.

François & I, a Guinness & a St. Arnou at a local irish pub

Another friend from home was also travelling through the country so we met up on Monday and Tuesday evening. I took him to the 5$ dinner options that I’ve found at the Queen street plaza where they sell off the food that wasn’t sold at lunchtime. The first night, we went to an Irish pub and discovered another good Australian brew called St. Arnou and danced a bit to music in the bar. (François hadn’t swung out in a while). And the following evening, we went to the local couchsurfing meeting. Even though I haven’t surfed yet in Australia, I still found it a good idea to meet the locals, and surprisingly, over here, the community of hosts seems to average in the 40s rather than the 20s like at home. On Wednesday night, I met up with Nigel, an English friend met in Cairns. I wanted to go back to the West End and we settled for the Archive, a beer boutique with wonderful stuff on tap and 241 meals on Wednesday. It was a winning combination! Since it was such a busy 3 days, yesterday, I just had a very well deserved relaxing day on Thursday before heading out to Cloud Land last night where I had more dances!

A Little Creatures Oatmeal stout at the
Archive in the West End

So yeah, my Brisbane life has been revolving on meeting new challenges and being lucky to have a community there to help me while I adjust to this temporary sedentary life.

Brisbane – Un premier coup d’oeil

Un arche sur le campus

Un peu refroidie par le climat des derniers jours, je me suis dit que ça serait une bonne idée de m’arrêter à Brisbane et trouver du travail avant de poursuivre plus au sud où il fait encore un peu trop frais pour votre blogueuse qui, malgré son amour pour les hivers du Québec, aime bien ses journées à 20 degrés et plus.

Je suis donc arrivée à Brisbane mardi dernier et je suis hébergée chez un ami danseur. Ça fait du bien de prendre une pause des auberges de jeunesse et de passer du temps avec les gens de la place plutôt que d’autres voyageurs.

J'adore ce genre de couloir extérieur

Mercredi, j’ai exploré un peu la banlieue où réside mon ami et j’ai fait les courses et préparé un cari thaï végétarien pour que Drew puisse en manger. J’adore quand mes invités préparent le repas alors je tente de rendre la pareille. (Ce soir, ça sera une sauce spag remplie de légumes!) J’ai aussi profité de cette journée pour commencer à envoyer des CVs pour des postes temporaires.

Jeudi, c’était ma journée d’exploration approfondie. Chaque fois que je visite une nouvelle ville, j’aime bien l’explorer à pied. J’estime avoir marché environ 10 km ce jour-là.

J’ai commencé au campus St-Lucia de l’université de Queensland où mon hôte travaille sur son doc. C’est un très bel espace avec une architecture variée et même un lac, oiseaux y compris!

Sont mignons les canetons

Un canard de Barberie comme on avait autrefois chez mes parents

Le campus est aussi l’extrémité ouest du trajet de traversiers qui font partie du réseau de transport de la ville. Ma carte à puce est donc bonne pour l’autobus, le train, et le traversier! 

Le City Cat

Un des nombreux ponts de Brisbane

Le Story Bridge vu de la promenade flottante

Après avoir passé sous plusieurs ponts, je me suis arrêtée à Riverside pour aller regarder de plus près le Story Bridge qui a des airs du pont Jacques-Cartier. Construit entre 1935 et 1940, il s’appelait autrefois le Jubilee Bridge, en l’honneur du jubilé d’argent du roi George V et fût changé en l’honneur du commissaire au service public, John Story. J’avoue que j’espérais une meilleure histoire avec un tel nom, mais bon.

Le Story Bridge, version clôture

J’ai ensuite longé la rivière sur une plateforme flottante destinée aux piétons et cyclistes. (Ils sont très sportifs ces Brisbanais-Brisbanois?) Fabriquée de plaques bétonnées, je ressentais le « sol » onduler sur la plateforme lorsque les vagues des bateaux venaient heurter la promenade. J’ai marché ainsi jusqu’à New Farm, une banlieue bien nantie et j’ai remonté la rue Brunswick jusqu’au quartier dénommé Fortitude Valley. On y retrouve de nombreuses boutiques et un petit quartier chinois. J’allais y revenir le même soir pour danser un peu de swing dans un club qui vaut plusieurs millions, avec un toit ouvrant!

Beaucoup d'hôtels dans le centre ont ce
genre d'architecture de l'époque coloniale

L'ancien moulin à vent / oratoire

J’ai ensuite poursuivi vers le CBD (Central Business District) qui est le centre-ville de Brisbane. Intriguée par la mention d’un ancien moulin à vent, j’ai grimpé la Jacob’s ladder, une série de marches peinturées en rouge dans un parc de sculptures, pour aller voir la structure la plus vieille de l’état du Queensland. Il a été commencé en 1828 pour desservir le camp pénal de la baie de Moreton qui venait d’être déménagé sur la rivière de Brisbane. Comme il n’y avait pas grand vent, c’est plutôt les prisonniers qui faisaient fonctionner le moulin. Le moulin ferma en 1842 lorsqu’il n’y avait presque plus de prisonniers. Puis, en 1861, le moulin fut converti en un observatoire et station de signalisation. On y recevait les télégraphes annonçant l’arrivée de bateaux et des drapeaux étaient hissés sur un mat à proximité pour partager l’information. Pour la conversion, on enleva les ailes et la machinerie et on installa un escalier à l’intérieur et un observatoire sur le haut. Tous les jours, on laissait tomber une boule horaire à 13h afin que les citoyens puissent ajuster leurs montres. En 1866, on arrêta d’utiliser la boule horaire pour faire place à un coup de canon quotidien. Finalement, en 1930, l’horloge de l’Hôtel de Ville devint l’heure officielle. La plateforme d’observation fut aussi utilisée par les pompiers la nuit pour scruter l’horizon pour repérer des feux. Et, en 1934, on y diffusa le premier essai télévisuel du Queensland*. (*Adaptation libre du panneau situé près du moulin).

J'aime bien ce banc rouge

Les bambous sont ornés de graffiti

Je suis ensuite redescendue pour traverser le CBD et me diriger au Jardin botanique. J’y ai croisé des oiseaux, lézards et plantes de toute sorte, y compris des poinsettias, je crois. Il y a aussi une promenade entre les mangroves, car la rivière a une marée.

C'est le printemps!

Le Goodwill bridge

J’ai ensuite emprunté le pont Goodwill pour aller sur la rive sud appelée South Bank où se trouvent de nombreux musées. 

Goodwill Bridge

Goodwill bridge

Des jeux d'eau près du Lagoon de South Bank

J’ai remonté la rivière pour ensuite retraverser vers le centre, car je commençais à avoir faim. C’était super, les comptoirs de la foire alimentaire du centre d’achat visité vendaient leurs derniers plats de la journée à rabais, j’ai donc dépensé 5$ pour un plat de bœuf et riz et une salade. Je me suis ensuite installée dans un café pour lire en attendant de rejoindre mon hôte pour aller danser. Disons que j’étais bien épuisée ce jour-là!

Oui, encore une autre grande roue

Le lendemain, je suis restée à la maison pour envoyer d’autres CVs et tenter de rattraper mon travail de traduction pour John Fluevog et on est à nouveau sortis danser. Les danseurs de swing de Brisbane sont très accueillants, et disons que ça fait du bien à l’ego d’être parmi les danseurs les plus avancés. Évidemment, je prends plaisir à danser avec les gens de tous les niveaux et j’ai déjà rencontré beaucoup de monde sympathique.

Samedi après-midi, j’ai rejoint des amis de ma grande tante Molly pour un anniversaire dans leur famille. Malgré les tensions familiales, que nous avons tous je crois, j’ai quand même passé un bon moment et j’ai grignoté tout l’après-midi…miam des fruits trempés dans le chocolat!

Vers 17h, je me suis dirigé vers South Bank à bord du train ce qui était une excellente idée, car plusieurs rues étaient bloquées à l’occasion des feux d’artifice marquant l’ouverture du Festival de Brisbane. Un des danseurs locaux a un appartement qui donne sur la rivière, on avait donc une belle vue sur les feux et la ville du confort d’un balcon privé. Nous étions une bonne vingtaine amassée sur le balcon pour l’occasion. Une habituée des feux de la Ronde à Montréal, j’ai surtout été impressionnée par les deux avions qui mettaient le feu à leur essence créant l’effet d’une boule de feu dans le ciel. Il semblerait que c’était la dernière année où on utiliserait les avions de la sorte. Après les feux, on a poursuivi la fête à l’appart jusque vers 1h du matin.

La boule de feu laissée par le dump et burn d'essence d'un F-111

Verdict pour Brisbane : c’est une belle ville, si je trouve du boulot, j’aimerais vivre un peu plus proche de l’action et avoir un vélo, et c’est le genre d’endroit qu’on apprend à aimer plutôt qu’un coup de foudre.