Brisbane – Un premier coup d’oeil

Un arche sur le campus

Un peu refroidie par le climat des derniers jours, je me suis dit que ça serait une bonne idée de m’arrêter à Brisbane et trouver du travail avant de poursuivre plus au sud où il fait encore un peu trop frais pour votre blogueuse qui, malgré son amour pour les hivers du Québec, aime bien ses journées à 20 degrés et plus.

Je suis donc arrivée à Brisbane mardi dernier et je suis hébergée chez un ami danseur. Ça fait du bien de prendre une pause des auberges de jeunesse et de passer du temps avec les gens de la place plutôt que d’autres voyageurs.

J'adore ce genre de couloir extérieur

Mercredi, j’ai exploré un peu la banlieue où réside mon ami et j’ai fait les courses et préparé un cari thaï végétarien pour que Drew puisse en manger. J’adore quand mes invités préparent le repas alors je tente de rendre la pareille. (Ce soir, ça sera une sauce spag remplie de légumes!) J’ai aussi profité de cette journée pour commencer à envoyer des CVs pour des postes temporaires.

Jeudi, c’était ma journée d’exploration approfondie. Chaque fois que je visite une nouvelle ville, j’aime bien l’explorer à pied. J’estime avoir marché environ 10 km ce jour-là.

J’ai commencé au campus St-Lucia de l’université de Queensland où mon hôte travaille sur son doc. C’est un très bel espace avec une architecture variée et même un lac, oiseaux y compris!

Sont mignons les canetons

Un canard de Barberie comme on avait autrefois chez mes parents

Le campus est aussi l’extrémité ouest du trajet de traversiers qui font partie du réseau de transport de la ville. Ma carte à puce est donc bonne pour l’autobus, le train, et le traversier! 

Le City Cat

Un des nombreux ponts de Brisbane

Le Story Bridge vu de la promenade flottante

Après avoir passé sous plusieurs ponts, je me suis arrêtée à Riverside pour aller regarder de plus près le Story Bridge qui a des airs du pont Jacques-Cartier. Construit entre 1935 et 1940, il s’appelait autrefois le Jubilee Bridge, en l’honneur du jubilé d’argent du roi George V et fût changé en l’honneur du commissaire au service public, John Story. J’avoue que j’espérais une meilleure histoire avec un tel nom, mais bon.

Le Story Bridge, version clôture

J’ai ensuite longé la rivière sur une plateforme flottante destinée aux piétons et cyclistes. (Ils sont très sportifs ces Brisbanais-Brisbanois?) Fabriquée de plaques bétonnées, je ressentais le « sol » onduler sur la plateforme lorsque les vagues des bateaux venaient heurter la promenade. J’ai marché ainsi jusqu’à New Farm, une banlieue bien nantie et j’ai remonté la rue Brunswick jusqu’au quartier dénommé Fortitude Valley. On y retrouve de nombreuses boutiques et un petit quartier chinois. J’allais y revenir le même soir pour danser un peu de swing dans un club qui vaut plusieurs millions, avec un toit ouvrant!

Beaucoup d'hôtels dans le centre ont ce
genre d'architecture de l'époque coloniale

L'ancien moulin à vent / oratoire

J’ai ensuite poursuivi vers le CBD (Central Business District) qui est le centre-ville de Brisbane. Intriguée par la mention d’un ancien moulin à vent, j’ai grimpé la Jacob’s ladder, une série de marches peinturées en rouge dans un parc de sculptures, pour aller voir la structure la plus vieille de l’état du Queensland. Il a été commencé en 1828 pour desservir le camp pénal de la baie de Moreton qui venait d’être déménagé sur la rivière de Brisbane. Comme il n’y avait pas grand vent, c’est plutôt les prisonniers qui faisaient fonctionner le moulin. Le moulin ferma en 1842 lorsqu’il n’y avait presque plus de prisonniers. Puis, en 1861, le moulin fut converti en un observatoire et station de signalisation. On y recevait les télégraphes annonçant l’arrivée de bateaux et des drapeaux étaient hissés sur un mat à proximité pour partager l’information. Pour la conversion, on enleva les ailes et la machinerie et on installa un escalier à l’intérieur et un observatoire sur le haut. Tous les jours, on laissait tomber une boule horaire à 13h afin que les citoyens puissent ajuster leurs montres. En 1866, on arrêta d’utiliser la boule horaire pour faire place à un coup de canon quotidien. Finalement, en 1930, l’horloge de l’Hôtel de Ville devint l’heure officielle. La plateforme d’observation fut aussi utilisée par les pompiers la nuit pour scruter l’horizon pour repérer des feux. Et, en 1934, on y diffusa le premier essai télévisuel du Queensland*. (*Adaptation libre du panneau situé près du moulin).

J'aime bien ce banc rouge

Les bambous sont ornés de graffiti

Je suis ensuite redescendue pour traverser le CBD et me diriger au Jardin botanique. J’y ai croisé des oiseaux, lézards et plantes de toute sorte, y compris des poinsettias, je crois. Il y a aussi une promenade entre les mangroves, car la rivière a une marée.

C'est le printemps!

Le Goodwill bridge

J’ai ensuite emprunté le pont Goodwill pour aller sur la rive sud appelée South Bank où se trouvent de nombreux musées. 

Goodwill Bridge

Goodwill bridge

Des jeux d'eau près du Lagoon de South Bank

J’ai remonté la rivière pour ensuite retraverser vers le centre, car je commençais à avoir faim. C’était super, les comptoirs de la foire alimentaire du centre d’achat visité vendaient leurs derniers plats de la journée à rabais, j’ai donc dépensé 5$ pour un plat de bœuf et riz et une salade. Je me suis ensuite installée dans un café pour lire en attendant de rejoindre mon hôte pour aller danser. Disons que j’étais bien épuisée ce jour-là!

Oui, encore une autre grande roue

Le lendemain, je suis restée à la maison pour envoyer d’autres CVs et tenter de rattraper mon travail de traduction pour John Fluevog et on est à nouveau sortis danser. Les danseurs de swing de Brisbane sont très accueillants, et disons que ça fait du bien à l’ego d’être parmi les danseurs les plus avancés. Évidemment, je prends plaisir à danser avec les gens de tous les niveaux et j’ai déjà rencontré beaucoup de monde sympathique.

Samedi après-midi, j’ai rejoint des amis de ma grande tante Molly pour un anniversaire dans leur famille. Malgré les tensions familiales, que nous avons tous je crois, j’ai quand même passé un bon moment et j’ai grignoté tout l’après-midi…miam des fruits trempés dans le chocolat!

Vers 17h, je me suis dirigé vers South Bank à bord du train ce qui était une excellente idée, car plusieurs rues étaient bloquées à l’occasion des feux d’artifice marquant l’ouverture du Festival de Brisbane. Un des danseurs locaux a un appartement qui donne sur la rivière, on avait donc une belle vue sur les feux et la ville du confort d’un balcon privé. Nous étions une bonne vingtaine amassée sur le balcon pour l’occasion. Une habituée des feux de la Ronde à Montréal, j’ai surtout été impressionnée par les deux avions qui mettaient le feu à leur essence créant l’effet d’une boule de feu dans le ciel. Il semblerait que c’était la dernière année où on utiliserait les avions de la sorte. Après les feux, on a poursuivi la fête à l’appart jusque vers 1h du matin.

La boule de feu laissée par le dump et burn d'essence d'un F-111

Verdict pour Brisbane : c’est une belle ville, si je trouve du boulot, j’aimerais vivre un peu plus proche de l’action et avoir un vélo, et c’est le genre d’endroit qu’on apprend à aimer plutôt qu’un coup de foudre.